일반적으로 겨울에는 녹내장이 증가하는 경향을 보이지만, 그 이유는 기온과 일조량이 줄어드는 겨울 날씨의 특징 때문입니다. 녹내장은 시신경에 혈류의 변화나 안압의 상승으로 시신경이 손상되어 시야가 점차 좁아지는 질환입니다. 병이 진행되면 안개가 끼어 앞이 뿌옇게 보이고 물체가 어른거리면서 주변부에서 서서히 보이지 않게 되어 시야가 좁아지고 심하면 실명에 이릅니다.
녹내장 증상
녹내장은 서서히 진행되는 병으로 자각 증상이 없는 것이 특징입니다. 대개 두 눈에 병발하는 경우가 많습니다만, 한쪽 눈에만 발병할 수도 있습니다. 이 때는 녹내장이 없는 반대편 눈으로 사물을 보기 때문에 조기 발견이 늦어집니다. 녹내장은 일반적으로 높은 안압이 원인이 되지만, 안압이 정상이어도 시신경이 약하면 녹내장이 될 수 있습니다. 심한 근시나 원시, 가족력, 인종 등도 녹내장의 원인이 되지만, 안질환에 의한 2차성 녹내장의 경우 갑자기 안압이 올라 눈과 머리가 아프고 메스꺼움, 구토 등의 증상을 동반할 수도 있습니다.
녹내장형
녹내장은 치료 전 타입을 잡는 것이 포인트로, 크게 개방각 녹내장, 폐쇄각 녹내장 등으로 나뉩니다. 그 밖에도 출생 직후부터 나타나는 선천성 녹내장, 백내장이나 당뇨병 등에 의해 발병하는 2차성 녹내장도 존재합니다. 개방각 녹내장인 경우 전방각(각막배면과 홍채전면을 이루는각)이 눌리지 않은 채 정상적인 모습을 유지한 채 발생하며, 폐쇄각 녹내장은 갑자기 상승한 후방압력으로 인해 홍채가 각막쪽으로 이동하여 전방각을 눌러 발생하는 증상입니다. 전방각이 밀리면 방수가 배출되는 통로도 막히는데 이때 빠른 안압상승을 초래할 수 있습니다.
녹내장 치료법
녹내장 치료 시에는 안구 내의 방수 및 혈류의 흐름을 원활하게 하는 것이 포인트입니다. 또한 안구의 압력을 조절하여 시신경을 보호하는 것이 치료에 있어서 중요한 부분입니다. 현재의 의술로는 녹내장으로 손상된 시신경을 다시 살릴 수 없으므로 조기에 진단하여 시신경 손상의 진행을 억제하는 것이 최선의 방법입니다. 치료에는 약물치료, 레이저치료, 그리고 수술이 있습니다. 녹내장의 원인이 무엇인지에 따라 치료 방법의 선택이 달라지게 됩니다. 대부분의 경우 확진을 받은 후에는 안압을 낮추기 위한 약물치료를 먼저 하지만 약물로 시신경이 죽는 것을 막을 수 없다고 판단되면 경우에 따라 레이저나 수술적 치료를 하게 됩니다. 레이저의 경우 동공 차단에 의한 급성 폐쇄각처럼 일부 녹내장으로 효과적이지만 효과가 적은 경우도 많아 사용 범위가 제한적인 단점이 있습니다.
약물치료 레이저치료 수술치료 안압하강 또는 안혈류 증가를 위한 약물점안 – 선택적 레이저 섬유주성형술 (SLT) – 레이저 홍채절제술 섬유주절제술 / 방수유출장치삽입술 / 미세침습 녹내장수술
미세침습 녹내장 수술 XEN텐트 삽입술
그 후 추가 안압 하강이 요구되는 경우에는 수술적 치료를 고려해야 합니다. 수술에는 ‘섬유종 절제술’, ‘방수 유출 장치 삽입술’ 등이 있습니다. 최근에는 두 수술의 단점을 보완한 미세침습 녹내장 수술 선호도가 높습니다. 이 수술은 1.8mm 미세절개창을 활용해 회복기간을 단축시킨 것이 특징입니다. 6mm정도의 작은 튜브를 안구내에 삽입하여 방수가 결막 아래 공간으로 빠져나갈 수 있는 통로를 만들어 안압을 하강시키는 원리입니다. 고난도 수술인 만큼 의료진의 경험과 시술이 관건입니다.
다만 안타깝게도 녹내장은 수술로 ‘완치’할 수 있는 질환은 아닙니다. 녹내장 수술은 완치가 아닌 안압 조절을 위한 방법 중 하나입니다. 녹내장은 완치라는 개념이 없으며 조기에 발견하여 시신경 손상이 진행되지 않도록 하는 것이 최선의 방법이라고 할 수 있습니다.
40세 이상의 중장년층이라면 1년에 2회 정도 지속적인 안과 검진을 받는 것이 좋으며, 고혈압 또는 당뇨 등의 만성질환 보유자, 고전압 상태가 지속되는 환자, 녹내장 가족력 보유자, 근시나 원시 보유자, 포도막염이나 백내장 등의 안질환을 보유한 환자 등이라면 정기적인 안과 검사를 받는 것이 바람직합니다.
안과종합병원 누네안과병원 서울/대구/남양주
누내안과병원(서울, 대구, 남양주)은 녹내장 명의로 유명한 세브란스 안, 이비인후과 병원장 출신의 홍영재 원장을 중심으로 진료 경험이 풍부한 의료진이 환자 개개인의 상태에 맞는 최적의 치료를 제공하고 있습니다. 고난도 미세침습 녹내장 수술(MIGS)을 도입하는 등 녹내장으로 인한 실명을 막기 위해 최선을 다해 진료하고 있습니다.
