이 안질환은 세계적으로 백내장 다음으로 많은 실명의 원인으로 수술로 완치가 가능한 백내장과는 달리 치료를 하여도 개선되지 않으므로 조기발견, 조기치료가 중요한 안질환입니다.
소리 없는 실명이라고 불리는 이 안질환은 무엇일까요?
그게 녹내장이에요.
과거에 녹내장은 눈을 채우는 물의 방수가 많아, 눈의 압력이 높은 경우에만 녹내장으로 생각되었으나, 지금은 안압이 정상이어도 녹내장성 시에 신경 손상을 나타내는 정상 안압 녹내장의 발생이 꾸준히 증가하고 있습니다.
특히 젊은이의 경우 농구, 축구, 야구 등 격렬한 스포츠를 즐기고, 눈에 부상을 입는 외상으로 인한 녹내장이 생기는 경우도 있습니다.
따라서 운동 중 눈을 다쳤다면 괜찮다고 하더라도 방심하지 말고 안과를 찾아가 녹내장 검사를 받아야 합니다.
외형에 상처 없이 출혈이 없어도 눈 안의 전방이 출혈할 가능성이 있기 때문입니다.
출혈이 심할 경우 방수배출로인 섬유기둥이 고인 혈액이 막혀 안압이 상승하면 사체의 손상을 주고 시야의 손실을 초래할 수 있습니다.
시야가 좁아 보이기 시작했다면 시신경의 손상이 이미 50% 이상 진행되었을 가능성이 있습니다.
특히 동양인에서 정상 안압 녹내장 발생이 증가하고 있으며, 안압이 정상 범위에 있어도 때때로 시신경 검사가 필요하며,
방금 말씀드린 것처럼 눈에 충격이 가해진 것 같다면, 빨리 안과에서 검사를 받는 것이 좋습니다.
녹내장으로 인한 시야 손실도 조금 더 구체적으로 말씀을 드리자면
시야 손실이 시작되는 초기 단계는 앞을 보는 데 지장이 없고, 불편을 느끼지 않습니다.
중기 단계가 되어도 시력 검사를 했을 때 중심 시력이 잘 나오기 때문에 일반 시력 검사로는 녹내장 여부를 확인하기 어렵습니다.
따라서 안경점에서 안경을 맞추는 경우 녹내장인지 원인을 정확히 파악하지 못해 안경을 착용하는 것은 향후 더 큰 문제를 초래할 수 있습니다.
시야의 손실은, 말기가 되면 시야가 좁아져 불편을 느끼는데, 이것은 초기부터 말기까지 양쪽에서 서서히 시력이 나빠지는 녹내장의 시야 손실 단계이기 때문에, 첫머리에 말한 「소리 없는 실명」이라고 하는 수식어가 붙는 이유입니다.
녹내장이 의심되는 증상은 어떤 게 있나요?
시력이 떨어지는 것 같은 느낌이 든다.눈이 무거워 피로를 느끼기 쉽고 눈이 아프다.머리가 무겁거나 아프다.눈에 이물질이 들어간 것 같은 느낌이 든다.기분이 좋지 않고 오심 및 구토 증세가 있다.눈이 부옇다.빛을 보면 그 주위에 무지개 같은 것이 보인다.
위의 증상을 느끼면 가까운 안과에서 녹내장 검사를 받아 보시기 바랍니다.
녹내장은 노안, 백내장과 같은 나이와 함께 잘 나타나는 안질환입니다.
또한 정상 범위보다 안압이 높거나 당뇨나 고혈압이 있는 사람이 더 잘 나타나지만 일반인보다 녹내장에 걸릴 확률이 당뇨병이라면 4배, 고혈압이라면 2배 높습니다.
그리고 녹내장은 가족력에도 영향이 있으므로 유전으로 녹내장이 될 수도 있습니다.
녹내장은 선천성, 후천성 모두에서 나타나는 질환이므로
평소 술과 담배를 피하고 충분한 수면을 취하고 규칙적인 건강한 생활을 하면 예방할 수 있는 질환입니다.
그리고 정기적인 눈 검진이 녹내장을 사전에 예방하는 좋은 방법이므로 시간을 내더라도 정기적으로 눈 검진을 받을 것을 권장합니다.
