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최근 급격하게 환자 수가 증가하고 있는 질환의 하나가 이상지질혈증(고지혈증)입니다. 최근 자료에 따르면 고콜레스테롤혈증의 경우 10년 전에 비해 유병률이 2배나 증가했다고 합니다. 코로나19의 장기화에 따라 운동량이 부족하고 식습관에도 문제가 생기는 경우가 많아 상황이 더욱 심각해지고 있다고 합니다.
고지혈증은 혈액 속에 지방 성분이 많아진 상태를 말하며, 이상 지질 혈증과 비슷한 의미로 사용됩니다. 고지혈증이 단순히 혈중 콜레스테롤과 중성 지방이 많은 상태라고 하면, 이상 지질 혈증은 여기에 HDL 수치가 낮아진 것까지 포함합니다. 혈중 총콜레스테롤, LDL콜레스테롤 및 중성지방 수치는 높아지고 HDL콜레스테롤은 낮아진 상태를 의미합니다.
LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여서 동맥경화를 유발하고 심혈관 질환 및 뇌혈관 질환의 위험을 증가시키는 요인이 되며 HDL은 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하여 동맥경화 발생을 억제하는데 도움을 줍니다. 그렇기 때문에 수치가 너무 낮을 경우 동맥 경화의 위험이 높아지게 됩니다.
혈중 지질 수치가 높은 상태가 장기간 지속되면 혈관벽에 콜레스테롤이 쌓여 서서히 혈관이 좁아지고 딱딱해집니다. 일정 수치 이상으로 좁아지면 뇌의 혈관이나 심장으로의 혈관 등을 막아 뇌졸중이나 심근 경색, 협심증 등을 일으킵니다.
고지혈증은 그 자체로는 특별한 증상을 유발하지 않고 건강검진 시 우연히 발견하거나 합병증이 발생한 후에야 알게 되는 경우도 있습니다.
고지혈증 수치스런 혈액검사를 통해 이상지질혈증 확인이 가능하지만 단식 후 채혈을 통해 검사 정확도를 높일 수 있습니다. 자각 증상이 없기 때문에 예방 차원에서 검사를 받는 것이 좋습니다만. 20세 이상이면 총 콜레스테롤치 검사를 받는 것이 좋고, 35세 이상의 남성과 45세 이상의 여성이라면 총 콜레스테롤과 HDL 콜레스테롤치 검사를 받아 봅시다.
혈중 지질 수치는 총 4 가지 항목으로 크게 나눌 수 있습니다. 이 중 조직의 과잉 콜레스테롤을 제거하는 역할을 하는 HDL 수치는 높을수록 좋습니다. 아래의 고지혈증 수치는 심혈관 질환이나 위험 요소가 없는 정상인을 기준으로 한 내용입니다.
총 콜레스테롤은 200 mg/dL 이하, LDL 정상치 130 mg/dL 이하, 중성지방 정상치 150 mg/dL 이하입니다. HDL 콜레스테롤은 60mg/dL 이상이어야 합니다.
이상지질혈증 관리 고지혈증의 정상치가 넘었다고 해서, 즉시 약물 치료를 시작하는 것은 아니고, 생활 습관 교정을 먼저 실시하는 경우가 많습니다. 또한 약물 복용을 시작했다고 해도 생활 습관 교정을 통한 이상 지질 혈증 관리는 필수입니다. 반드시 약제 사용과 병행해야 합니다.
고지방식이(포화지방과 콜레스테롤 섭취)를 줄이고 과식, 음주는 피하고 체중이 늘지 않도록 조절하는 것이 기본입니다. 특히 복부비만은 각종 만성질환을 일으키는 직접적인 원인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
▶ 식사 조절 우선 포화지방이 많은 음식은 가급적 피해주십시오. 포화지방은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있으며, 쇠고기와 돼지고기 등의 육류와 버터 등 동물성 지방에 많이 있습니다. 특히 과자나 라면, 아이스크림, 초콜릿 등에 많이 함유된 식물성 기름인 팜유에도 포화지방이 많기 때문에 조심해야 합니다. 또한 트랜스지방은 LDL 수치를 높이고 HDL 수치는 낮출 수 있지만 빵이나 과자, 라면 등에 많이 포함되어 있습니다.
지방뿐만 아니라 탄수화물(당질)도 체내에서 지방으로 바뀔 수 있으므로 주의가 필요합니다만. 탄수화물은 우리 몸의 주된 에너지원이지만, 과잉의 경우 잉여분은 지방으로 바뀌어 몸에 저장됩니다. 특히 설탕, 콜라, 케이크 등에 들어있는 단순 당은 혈당을 급격히 높여 중성 지방 수치를 높일 수 있기 때문에 자제할 필요가 있습니다.
야채는 의식적으로 많이 먹으려고 노력해야 해요 고콜레스테롤이 있는 경우 포화지방산은 과잉 섭취하는 경향이 높은 반면 과일과 야채 섭취량은 부족했던 경우가 많다고 합니다.
▶ 매일 30분 이상 유산소 운동을 규칙적으로 해 주십시오. 이때 적정 심박수를 유지하는 강도로 만들어야 효과적입니다. 유산소운동에는 빨리 걷기(시간당 6킬로미터 정도의 속도), 조깅, 달리기, 수영, 자전거 타기, 줄넘기 등이 있습니다.
운동을 규칙적으로 하면 LDL 수치는 떨어지고 HDL 수치는 높아질 뿐만 아니라 체중 감소, 혈압 강하 등 다양한 건강상의 장점이 있습니다.