우리나라 성인 약 4명 중 1명이 고혈압을 앓고 있다는 사실은 이미 잘 알려져 있습니다.고혈압이 무서운 이유는 소리 없이 다양한 장기, 신체 전반에 치명적인 손상을 일으키는 요인으로 작용하기 때문입니다.그래서 고혈압을 조용한 살인자라고도 비유해 이야기하는 경우가 많습니다.이러한 위험성은 눈에도 존재할 수 있는데, 특히 망막 부위에 영향을 미쳐 고혈압 망막병증을 일으킬 수 있어 관리의 필요성이 대두되고 있습니다.
망막이란 카메라의 필름과 같은 역할을 하는 곳으로 주로 안구 뒤쪽 내벽에 붙어 있는 얇은 신경조직이 형성되어 있습니다.보통 눈에 들어오는 빛이 각막과 수정체에서 굴절되어 이 부위에 상을 맺는 것입니다.
혈압이 높은 상태가 지속되면 혈관을 형성하고 있는 근육이나 내피세포가 손상을 입어 망막 부위에 별도로 혈액이 쌓이는 과정이 생깁니다.결국 망막동맥 출혈이 일어나 삼출액이나 유두부종 등이 나타나게 되고 평소 가지고 있던 시력이 저하되거나 전혀 보이지 않는 증상이 동반될 수 있습니다.일반적으로 고혈압을 앓은 지 15년 이상이 되면 이러한 질환을 경험할 수 있으므로 꾸준히 검진하고 대비하는 자세를 갖는 것이 좋습니다.
고혈압이 진행되면 눈의 망막 혈관에도 변화를 초래할 수 있습니다.이 경우 망막 출혈, 삼출액이 나오거나 유두부종 등이 나타나 시력이 감소하는 증상이 나타날 수 있는데 이를 고혈압 망막병증이라고 합니다.
망막 검사에서 고혈압으로 인한 미세한 혈관 변화가 어떻게 일어나고 있는지 관찰도 가능합니다.이미 고혈압이 진행되고 있는 상황이라면 눈망막 혈관에도 변화가 초래돼 망막 출혈, 삼출액이나 유두부종 등 다양한 증상이 나타나고 동시에 시력이 감소해 해당 눈병에 노출될 수 있습니다.
망막의 세동맥은 심장과 뇌의 세동맥과 비슷한 특성을 가지고 있으며 고혈압으로 인한 혈관 변화를 관찰함으로써 심뇌의 혈관 변화도 유추할 수 있습니다.그렇기 때문에 현재 발생하고 있는 고혈압 망막판증 단계가 어느 수준에 도달했는지 파악하면 신체 전반의 상황도 짐작할 수 있습니다.
가장 먼저 도래하는 것은 동맥경화 단계입니다.고혈압으로 인한 망막혈관의 초기 변화가 일어나는 이 단계에서는 혈관연축, 혈관운동 긴장 등으로 인한 망막동맥의 전반적인 가늘어지는 변화가 일어납니다.이후 만성적인 동맥경화성 변화가 발생하는데, 국소적 또는 전반적인 망막혈관의 가늘어지고 세동맥벽의 혼탁 또한 망막세동맥에 의한 망막세정맥의 누름 등도 관찰될 수 있습니다.
삼출 단계에서는 심한 고혈압 시 망막혈관벽 손상이 나타나며 지질누출이나 망막출혈 또는 망막신경섬유층의 국소적 허혈 등의 증상을 동반하게 됩니다.
다음 악성 단계에서는 매우 심한 고혈압일 때 해당하는 것으로 시신경유두의 허혈 또는 뇌압 상승에 의한 시신경유두부종이 관찰될 가능성이 매우 높아집니다.고혈압으로 인한 망막혈관의 변화는 다른 망막질환을 일으킬 수 있는데 대표적인 것이 망막분지 정맥폐쇄로 망막세동맥의 경화성 면화와 혈관 주위의 교세포 증식으로 세정맥이 압박되어 그 내경이 좁아지고 결국 폐쇄되어 나타나는 것입니다.
진단은 특징적인 안저소견 관찰에 의해 이루어지는데, 이 방법에는 모든 환자를 대상으로 산동검사가 원칙으로 반영되며 렌즈를 이용한 세극 등 현미경 안저검사 또는 도상검안경검사로 고혈압 망막병증을 진단합니다.
렌즈를 이용한 세극 등 현미경 안저검사는 고배율의 입체시가 가능하므로 황반, 그리고 망막 내에 존재하는 미세혈관 이상 등을 관찰하여 파악하는데 적합합니다.
도상 겸 안경검사는 넓은 시야를 얻을 수 있는 대안 중 하나로 전반적인 출혈 또는 삼출물의 정도를 파악할 수 있고 동시에 주변부 이상검사를 하는데 유리합니다.
고혈압 망막증 치료 방법으로는 혈압 조절이 가장 중요한 요소를 차지할 수 있습니다.망막 변화가 진행되면 정도에 따라 시력이 떨어질 수 있으며 빠르게 대처하지 않으면 실명도 초래할 수 있습니다.
대부분은 증상이 없어 조기 발견이 어렵기 때문에 적극적인 고혈압 치료와 1년에 1~2회 정도 정밀망막 검사를 하는 것이 유리합니다.갑자기 시력이 급격히 저하되거나 심한 두통이 동시에 발생할 경우 철저한 검진을 해야 합니다.
고혈압으로 나타나는 망막의 변화는 정상 혈압의 경우에도 나타날 수 있는데, 특히 동맥경화성의 변화는 연령 증가와도 관련이 깊기 때문에 해당 질환의 진단에는 정확한 혈압 측정을 필수로 해야 합니다.서울특별시 강남구 삼성로 65 15층
고혈압 망막증