백내장 수술을 고려해야 할 시기는?
최근 50~60대 연령층에서는 노안과 백내장에 대한 적극적인 관심을 보이고 있습니다. 평균 수명이 100세까지 늘어나면서 50-60대는 비교적 젊은 연령층에 속하게 되었는데, 이로 인해 건강한 눈으로 더 오래 세상을 보고자 하는 욕구가 커졌기 때문이라고 할 수 있습니다.노안과 백내장은 대표적인 노인성 눈병으로 꼽히고 있지만 일상생활뿐만 아니라 삶을 살아가는데 많은 불편을 줄 수 있었습니다.노안은 대개 40대 중후반 정도에 시작되는 현상으로 근거리 시력저하나 눈이 침침함 등을 유발하고 있으며, 백내장은 65세 이후 장년층에서 흔히 나타나는 현상으로 눈앞이 뿌옇게 보이는 증상이나 빛의 확산, 전체적인 시력감퇴 등의 증상을 유발하고 있었습니다.두 질환은 발병 시기도 비슷했고, 특히 백내장은 초기에 별다른 증상 없이 서서히 진행되다 보니 노안과 혼동되는 경우가 많았다.그러나 백내장 증상은 노안과 같이 단순한 시력저하만을 일으키는 것이 아니라 질병의 진행속도가 빨라질수록 녹내장과 같은 합병증을 유발할 수도 있고 심할 경우 실명까지 초래할 수도 있으므로 적절한 치료 및 수술시기를 정하여 시력 불편함을 개선하는 것이 중요하였습니다.
백내장이 발생하는 대부분의 원인은 노화라고 할 수 있습니다. 사람의 모든 신체는 성장 과정을 마친 뒤 다시 노화하기 시작하는데 눈은 그중에서도 가장 빠른 속도로 노화가 진행되고 있었습니다. 백내장은 눈 안에 있는 수정체라는 굴절기관에 생긴 질환인데 수정체는 본래 맑고 투명한 조직으로 돼 있어 눈에 들어온 빛을 통과시켜 망막으로 전달하는 기능을 했습니다.하지만 나이가 들면서 수정체 내 단백질이 점차 변성되고 딱딱해져 수정체 내에 혼탁을 초래할 수 있었습니다.혼탁이 진행되면서 빛이 망막까지 제대로 전달되지 않고 흩어지는 산란 현상이 일어나 시력이 점차 감퇴되고 눈앞이 뿌옇게 보이는 등의 백내장 증상이 나타나게 된 것입니다.초기에는 시력감퇴 외에 아무런 증상이 없었으나 사물이 겹쳐 보이는 복시증상이나 낮보다 밤에 잘 보이는 주맹증상, 빛의 번짐, 눈부심 같은 증상이 동반될 수 있으므로 이전과 다른 눈의 변화가 느껴지면 반드시 안과에 내원하여 정밀검진을 받는 것이 중요하였습니다.
백내장이 발생하는 주요 원인은 노화이기 때문에 우리나라 백내장 환자의 연령대는 대부분 65세 이후의 장년층이라고 할 수 있습니다.하지만 현대사회 들어 연령대가 급속히 낮아지고 있는데 이는 그만큼 눈의 노화가 시작되는 시기가 빨라졌다고 볼 수 있었습니다.과도한 전자기기 사용과 함께 강한 자외선 노출, 당뇨 및 고혈압 등 전신질환, 스테로이드제 약물, 음주 및 흡연 등 다양한 생활 환경적 요인으로 인해 눈의 노화 시기가 앞당겨지고 있으며, 모두 백내장을 유발하는 위험인자로 꼽혔습니다.뿐만 아니라 선천성 대사장애나 임신 초기 산모의 풍진감염, 염색체 이상, 유전 등의 선천적 요인에 의해 태어날 때부터 혼탁한 수정체를 가지고 태어나는 경우도 볼 수 있는데, 선천성 백내장은 백내장 증상의 정도가 향후 시력장애를 초래할 정도가 아닌지 판단하여 치료 여부를 결정하는 것이 정상적인 시력을 유지하는데 도움이 되었습니다.
그렇다면 언제 백내장 수술을 생각하는 것이 좋을까요? 백내장 증상이 있다고 무조건 수술을 받아야 하는 것은 아니며 증상이 심하지 않은 초기 단계에서는 약물치료만 시행해 경과를 관찰할 수 있었습니다.안약 또는 내복주사 등을 사용하는 약물치료는 수정체가 혼탁해지는 속도를 늦출 목적으로 이루어지지만 수정체의 혼탁을 제거할 수는 없기 때문에 초기 단계에서만 시행하고 그 이후에는 생활에서 느끼는 불편함과 또 다른 안내질환 여부, 합병증 위험 등을 확인하여 적절한 수술 시기를 결정하는 것이 중요했습니다.백내장 수술은 혼탁한 수정체 자체를 완전히 제거하고 그 자리에 수정체 기능을 대신할 인공수정체를 삽입하는 원리로 이루어집니다. 수술 전 정밀검사를 통해 어떤 종류의 인공수정체가 자신의 눈에 가장 적합한지 판단하고 신중하게 선택하는 것이 만족스러운 시력개선 결과로 이어질 수 있었습니다.
본원에서 시행중인 카탈리스 레이저백 내장수술은 일반 수기방식 수술의 단점을 보완한 방법으로 수술의 안정성과 결과의 정확도, 성공률을 높인 획기적인 시스템이라 할 수 있습니다.일반적인 백내장 수술에서는 수정체 주머니를 제거할 때 날카로운 칼을 사용했기 때문에 각막 내피세포나 수정체 조직 등의 손상이 발생할 수 있으며 수술 시간이 길어지면서 통증이나 2차 감염, 합병증 등의 발생률이 높아질 수 있었습니다.레이저백 내장수술에서는 카탈리스의 3DOCT 기능을 이용하여 실시간으로 환자의 눈 상태를 확인하면서 수술을 진행하므로 교정 오차율을 감소시킬 수 있으며, 특히 시스템에 입력된 개개인의 수치에 적합한 위치와 각도, 패턴으로 수정체 주머니를 완벽하게 원형 절개하여 조직 손상과 2차 감염 위험도 현격히 낮출 수 있었습니다.
다른 레이저백 내장수술에서는 단단한 재질의 옵틱스를 사용하기 때문에 안압상승이나 각막변형 등의 문제가 발생하기 쉬웠지만 행복 레이저백 내장수술은 리퀴드 옵틱스 인터페이스 기술을 사용하여 각막에 물리적인 압력을 가하지 않고 수술을 진행할 수 있었습니다.또한 수정체 기울기 자동보정 기능을 통해 인공수정체를 가운데 위치시킴으로써 높은 질의 시력을 제공하였습니다.통증이나 출혈이 없고 절개 부위를 따로 봉합하지 않아도 되므로 시력 회복 기간이 매우 빠르게 단축되어 과거와 달리 입원하지 않고 당일 귀가 후 다음날부터 가벼운 일상생활도 할 수 있었습니다.
궁극적으로 만족스러운 시력을 얻기 위한 포인트는 1:1 맞춤 인공수정체 선택이었습니다.인공수정체는 한번 삽입한 후 특별한 합병증이 없는 한 영구적으로 사용되는 것이므로 단순히 눈의 상태만을 고려하는 것이 아니라 자신의 생활습관과 취미, 직업 등을 고려하여 가장 높은 질의 시력을 제공할 수 있는 인공수정체의 종류를 선택하는 것이 중요하였습니다.인공수정체의 종류는 크게 단초점 렌즈와 다초점 렌즈로 알아볼 수 있으며, 다초점 렌즈의 경우 한 곳에만 초점을 맞출 수 있는 단초점 렌즈와 달리 가까운 곳에서 먼 곳까지 모두 초점을 맞출 수 있어 시력 개선 범위가 더 넓다고 할 수 있습니다.
팬옵틱스 노안 백내장 다초점 렌즈는 전 세계에서 1억개 이상 시술된 알콘 인공수정체를 바탕으로 제작돼 효능과 안정성이 입증된 렌즈입니다. 수술 후 장기간 안정적인 굴절 결과를 보였으며, 특히 현존하는 노안 백내장 렌즈 중 가장 많은 빛을 사용하여 모든 거리에서 명확한 시력을 제공할 수 있었습니다.원거리는 물론 40~80cm까지 연속적인 시야 확보가 가능해 수술 후 안경, 돋보기 없이 쾌적하고 자연스러운 일상생활이 가능하며 동공 크기에 따라 적절히 빛을 사용하여 어떠한 밝기에서도 양질의 시력 결과를 보여줄 수 있었습니다.
백내장 증상은 갑자기 나타나는 것이 아니기 때문에 조기 발견과 개선을 위해서는 정기적인 안과 검진이 무엇보다 중요했습니다.특히 40대 이상부터 눈의 노화가 본격적으로 시작되기 때문에 1년에 1~2회씩 꼭 받는 것이 좋습니다.본원은 눈건강검진센터를 운영하여 연령대별 필수검진과 크고 작은 증상별 검진, 수술 후 검진 등 체계적이고 다차원의 정밀검진을 실시하고 있으며, 수술 전에는 7단계 70여 가지 검진을 바탕으로 환자 개개인의 눈 상태에 가장 적합한 개선방법을 찾고 있었습니다.
눈을 다루는 난이도 있는 수술이기 때문에 체계적인 정밀검진과 함께 숙련된 실력과 풍부한 노하우, 다양한 임상경험을 겸비한 의료진을 찾는 것도 중요했습니다.본원의 의료진은 모두 서울대 출신으로 15년 이상의 경력과 수많은 데이터를 바탕으로 안정적이고 정교한 진료 및 수술을 집도함으로써 백내장 개선을 통한 삶의 질 개선을 위해 노력하고 있습니다.백내장의 증상, 결코 단순한 증상이 아니기 때문에 불편을 느끼시는 것 같다면 신속히 내원하여 검사를 받아 보십시오.
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