지난 10월 ‘이달의 한국판 뉴딜’ 자율주행자동차(자율주행차)는 4차 산업혁명을 대표하는 기술로 우리의 삶을 바꾸고 새로운 산업과 시장을 창출할 것으로 예상되며, 많은 기업들이 관련 시장을 선점하기 위해 치열한 기술개발경쟁을 벌이고 있습니다. 이러한 자율주행차 산업을 촉진하기 위해서는 실제 상황과 유사한 환경에서 반복 재현 실험이 가능한 시험장이 반드시 필요합니다.
자동차안전연구원 K시티는 운전자 조작 없이 도착지까지 스스로 주변 환경을 인식하고 운영하는 자율주행차의 각종 대응력을 실험하여 문제점을 발견하고 개선하고 있는 국내 최초의 자율주행 실험단지입니다. 자율주행차 상용화 촉진을 위한 직접적인 지원뿐만 아니라 인력발굴, 전문인력 양성, 산학연과 기술교류 및 공동연구의 장 조성 등을 통해 2021년 10월 ‘이달의 한국판 뉴딜’로 선정되었습니다.●재정 열악한 중소기업에 큰 도움
▶ 건물면, 신호교차로, 버스전용차로 등을 모사한 K-시티 도심, 자동차안전연구원 경기도 화성시에 위치한 K-시티는 2018년 12월 국토교통부가 자동차안전연구원 주행시험장 내에 32만㎡ 규모로 조성했습니다. 자율주행시에 발생할 수 있는 여러가지 상황에서 차량 대응력을 실험할 수 있도록, 실제의 5 대도로 환경(자동차 전용 도로·도심부·커뮤니티부·교외 도로·자율주차 시설)을 재현했습니다.
K-시티 조성 후 이곳에서 시험운행을 통해 허가받은 자율주행차는 총 71대로 전체의 39%를 차지하고 있습니다. 약 개월에 이르는 사용료 감면의 특전도 91개 기업과 대학으로 돌아왔습니다. 현재까지 자율주행차 실험 참가기관은 총 108개 기관이며, 횟수는 2,354회(무상 2,064회, 유상 290회, 1만 2,199시간)입니다.
자율주행은 아직 미개척지이기 때문에 충분한 기술력을 갖추고도 뚜렷한 성과를 보이지 않는 기업은 투자를 유치하기 어려운데….” 국토부와 자동차안전연구원은 재정적으로 열악한 중소기업이 포기하지 않고 지속적으로 기술을 개발할 수 있도록 2019년 초부터 K시티를 무상으로 개방했습니다.
한 중소기업 관계자는 재정 여건이 워낙 어려워 자율주행기술 개발을 포기할까 생각했다며 하지만 K시티를 무상 개방한 것으로 버틸 수 있어 지금은 자율주행차 관련 정부 과제 프로젝트인정비 등 어느 정도 기반을 갖춘 상태다. 국내 중소기업 기술개발에 필수적인 인프라”라고 말했다.
© 이미지투데이 자동차가 정식으로 제작 판매되기 위해서는 자동차가 안전하게 운행될 수 있도록 제작 시 준수해야 할 최소한의 기준, 즉 안전기준이라는 요건을 갖추어야 합니다. 자율주행차의 경우 안전기준이 마련되지 않아 상용화가 어려웠지만 K시티의 실험을 토대로 한국은 3단계(레벨 3) 안전기준을 마련했습니다.
K시티는 앞으로 시설과 장비를 첨단화하고 4단계(레벨 4), 5단계(레벨 5) 이상의 기술을 상용화할 수 있도록 시험장을 고도화할 계획이다. 당초 레벨3의 자율주행차를 주요 대상으로 조성했지만 자율주행차법 등의 시행으로 자율주행기술 개발이 가속화되고 있어 K시티 첨단화가 필요해졌습니다. 케이시티는 이를 통해 4등급 이상의 기술을 세계 최초로 상용화할 수 있도록 지원할 예정입니다.”한국 자율주행 발전을 위해 꼭 필요한 환경”
▶ 10월 ‘이달의 한국판 뉴딜’로 선정된 자율주행 실험단지인 자동차안전연구원 K시티, 자동차안전연구원 완전 자율주행차(레벨 4 이상)에서는 조건부 자율주행차(레벨 3)와 달리 돌발 및 위험 대처상황에서도 인간이 아닌 차량이 전면적으로 운행을 담당합니다. K-시티는 기상, 통신(터널, 빌딩의 숲),
심사를 맡은 서경종 감독(이날 지반도 한국관광공사 광고제작)은 자율주행차는 기술개발 경쟁이 치열한 분야로 정부 기업 학계 모두 힘을 합쳐 세계 주도권을 잡는 것이 중요하다며 한국판 뉴딜이 추구하는 방향과 같은 맥락에서 이달 한국판 뉴딜로 선정하게 됐다고 선정 이유를 밝혔다. 이언주 방송작가는 “K-시티는 한국의 자율주행 발전을 위해 꼭 필요한 환경”이라며 “성공할 때까지 시험을 반복해 성과를 내는 과정이 한국판 뉴딜의 도전정신과 다를 바 없다”고 심사 소감을 밝혔다.
자동차안전연구원 관계자는 앞으로 한국의 주요 먹거리가 될 자율주행산업이 코로나19와 경기침체라는 어려움을 딛고 도약하기 위한 발판이 되는 기반시설로 발전시켜 나갈 것이라고 밝혔다.
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