조금만 골치 아픈 일이 있어도 우린 입버릇처럼 아~ 머리 아파! 하고 두통을 호소합니다.

정말 머리가 아플 때도 있고 스트레스 받을 때도 많이 하는 말이에요.

하지만 호호 할아버지가 아프다는 말은 흘려듣는 말이 아닙니다.농담을 모르는 무뚝뚝한 호호 할아버지가 쓸데없는 말을 하시는 건 아닐 테니까요.

속 시원해야 할 매일 아침, 늘 찡그린 얼굴로 일어난 지 꽤 지난 요즘, 홍씨는 슬슬 걱정이 되기 시작했습니다.하하하, 할아버지의 나이에는 작은 증상도 만만하게 봐서는 안 되니까요.

겉보기에는 보통의 #두통, 이 두통에는 어떤 위험이 있는 것일까요?

침묵의 살인, 뇌종양

뇌종양은 뇌 조직이나 뇌를 감싸는 막에 발생한 종양을 말합니다.아니면 머리뼈나 주변 구조물에서 멀리 떨어진 부위에서 뇌조직이나 뇌막으로 전이된 종양도 해당됩니다.

뇌간, 척수에 발생하지 않는 한 다른 치료 없이 완치가 흔한 양성 종양도 있지만 주변 조직에서 침투 능력이 강하고 성장 속도가 빠른 #악성 뇌종양도 있습니다.경계도 불분명하고 치료가 어려워 주변의 정상 뇌 조직을 급속히 파괴합니다.

뇌종양의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.이런 뇌종양은 소리 없는 파괴자라는 말이 있을 정도로 치명적인 결과를 낳기도 합니다.

눈으로 확인할 수 없기 때문에 초기 증상을 파악하는 것이 무엇보다 중요합니다.또 우리 뇌는 스스로 뇌압을 조절하는 능력이 있고 종양이 커질 때까지는 증상을 보이지 않을 수도 있어 뇌종양을 의심해봐야 하는 초기 증상을 알아야 합니다.

새벽이 되면 심해지는 두통

뇌종양의 가장 일반적인 증상은 두통입니다.종양이 커짐에 따라 뇌압이 상승하여 두통이나 구토를 일으킵니다.이런 증상이 나타나면 응급상황으로 바로 병원에 가야 합니다.

그런데 두통은 정상적인 일상에서도 흔한 증상이기 때문에 헷갈리는데요.뇌종양에 의한 두통은 일어나는 시간대에 특징이 있고, 그것으로 구분할 필요가 있습니다.

일반적인 두통인 긴장성 두통은 주로 오후에 발생하지만 뇌종양으로 인한 두통은 장시간 누워 있는 새벽에 심해지는 특징이 있습니다.자고 일어나도 두통과 구토가 동시에 일어나는 경우가 많습니다.

시력 저하와 시야 장애

두통 다음으로 흔히 볼 수 있는 증상은 안경을 써도 잘 보이지 않는 #시력 저하입니다.하나의 물체가 둘로 보이기도 하고 그림자가 생겨 이중으로 보이는 #복시 증상이 나타나기도 합니다.

걸을 때는 옆 사람과 자주 부딪히거나 운전할 때 차 뒤 유리 밖에 붙인 거울이 보이지 않을 수도 있습니다.

이것은 뇌압이 상승하여 시신경이 붓고 후두엽에 위치한 종양이 커지면서 초래된 시야와 시력 장애입니다.뇌의 후두엽이 파괴되면 부분적으로 실명까지 이를 수 있으므로 치료를 서둘러야 합니다.

수족 마비

뇌종양이 주위 신경을 압박하면 신경이 마비돼 팔이나 다리에 #마비 증상이 나타날 수 있습니다.이러한 신경마비는 뇌 조직에 생긴 종양의 위치와 크기에 따라 달라집니다.

언어중추나 운동중추와 관련된 부위에 종양이 발생하면 말이 모호해지는 #언어장애나팔, 다리를 자유롭게 움직일 수 없는 #운동마비가 됩니다.

후각의 둔화

뇌종양의 40% 정도는 우리가 흔히 겪는 #중이염이나 #부비강염(축농증)으로 염증이 커지면서 발생합니다.후각 신경 부위에 종양이 있는 환자 대부분은 후각을 소실할 수 있습니다.

하지만 불행하게도 많은 환자들이 이런 증상을 제대로 인지하지 못하고 단순 #축농증이라고 생각해 대수롭지 않게 여기며 치료 시기가 늦어지는 경우가 많습니다.

평소 축농증이 있는 분이라면 다른 뇌종양의 징후를 잘 알고 증상이 겹치지 않는지 주의해야 합니다.

기타 증상과 예방법

뇌종양은 유전체 변이가 원인이긴 하지만 변이 유발 원인이 밝혀지지 않아 예방할 수 있는 특별한 방법은 없습니다.그렇기 때문에 #조기진단만이 최선의 상황입니다.

그 증상도 다양해서 치매나 정신병으로 오인되어 정신과에서 혹은 시력 저하로 안과에서 시간을 오래 보낼 수도 있습니다.배뇨장애가 주요 증상일 때는 비뇨기과, 소화불량, 구토가 주요 증상이라면 소화기내과에서 불필요한 검사로 시간을 낭비해 치료 시기를 놓치는 경우도 많습니다.

스스로 위와 같은 뇌종양 징후 증상이 중첩되어 나타나지 않는지 주의하면서 전문의에게 #정밀검사를 받는 것이 필요합니다.

뇌종양 또한 다른 암과 마찬가지로 연령대가 높을수록 발병률도 높지만 어린이 환자도 상당수이기 때문에 나이를 가리지 않는 것으로 봐야 합니다.

무엇보다 치료 시기가 늦어질수록 치명적일 수 있기 때문에 #조기 치료가 무엇보다 중요합니다.뇌종양 의심증상이 나타나면 즉시 전문의와 상담하여 정밀검사를 하는 것이 중요합니다.