<조선에듀 방정임 기자 2016.01.28>
행성2MASSJ2126 상상도. /영국왕립천문학회 홈페이지 캡처
항성(천체로 위치를 바꾸지 않는 별)과 행성(항성 주위를 돌며 스스로 빛을 내지 못하는 천체의 일종)의 거리가 무려 1조㎞, 행성이 궤도를 도는 데 90만년이 걸리는 막대한 규모의 태양계가 발견됐다고 합니다.
27일(현지시간) 영국 왕립천문학회(RAS)는 항성 TYC 9486-927-1과 행성 2MASSJ2126으로 구성된 태양계 발견 소식을 발표했습니다. 영국 BBC와 미국 폭스뉴스 등에 따르면 이 항성과 행성은 지구에서 약 100만 광년 떨어진 거리에 있다고 합니다. 항성과 행성은 모두 100만~4500만 년 전에 태어난 것으로 추정됐습니다. 행성의 공전 주기가 90만 년이기 때문에 처음 태어난 이후 지금까지 공전 횟수가 50회도 안 되는 셈입니다. 행성의 질량은 목성 질량의 11.6~15배 정도라고 합니다. 항성과 행성의 거리는 6000억 마일, 약 9656억 km 입니다. 지구와 태양 사이의 거리인 1천 문 단위(AU)를 적용하면 7천 AU에 달합니다. 이 행성의 궤도는 우리 태양계의 가장 바깥쪽에 있는 천체 중 하나인 명왕성의 태양 공전 궤도보다 140배나 넓죠.
연구진은 이 항성과 행성이 우주에서 함께 움직이는 것을 확인하고 같은 계에 속한 것으로 나타났습니다. 이 행성은 뜨겁고 가스가 많아 생명체가 존재할 가능성은 낮은 것으로 연구진은 추정했습니다.
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