안과 질환 중 백내장은 특히 50대 이후에 주의해야 할 질환입니다. 국내 130만 명 이상 환자 중 95% 이상이 50대 이후 발병합니다.
눈의 가장 바깥쪽에는 각막이 있고 안쪽에 수정체가 있어요 근육이완에 의해서 수정체의 굴절률을 조절하고, 멀리 또는 근처에 있는 사물의 초점을 맞추게 됩니다.
대표적인 백내장 증상은 눈이 흐릿해지는 시야 또는 시력 저하
백내장은 이 수정체, 눈이 흐려져서 시력 장애를 유발하는 질환입니다. 안경에 김이 서리거나 이물질이 있어서 뿌옇게 보이는 것과 비슷합니다.
백내장의 원인은 대부분 노화이지만 다른 질환의 합병증이나 선천적으로 발생할 수 있습니다.
이러한 시력 저하나 백내장 증상은 갑자기 일어나는 것이 아니기 때문에 인지하기 어려운 경우가 많습니다. 단순히 나이가 들어 시력이 나빠진다고 오인하고 방치할 수 있어요.
대표적인 백내장 초기 증상
- 혼탁한 시야 눈이 흐릿하게 변화, 사물이 흐릿하게 보이는 – 광산란 및 눈부심 증가 – 시야 주변부 시력 감퇴 – 밝은 곳에서는 시력 저하가 발생하나 어두운 곳에서는 증상이 완화되는 경향을 보이는 – 눈이 침침한 증상 – 외상이나 합병증이 원인인 경우 급격한 시력 저하 및 이상 증상을 보일 수 있음 – 눈 중앙에 있는 흑내장 색이 많이 나타나는 것 – 외눈 가운데서 시작되는 것이 많은 것
백내장 치료는 수술이 필요해요.
비수술적인 방법으로 증상의 악화를 늦출 수 있지만 이미 발생한 백내장 치료는 수술이 필요합니다.
수술방법은 작은 절개로 백내장이 발생한 부위를 제거하고 인공수정체를 삽입합니다. 수술시간은 대략 1시간정도 걸립니다.
백내장 수술 후의 주의사항
- 수술 후 시력 회복은 1주일에서 1개월에 걸쳐 이루어집니다.- 눈에 이물질이 들어가거나 압력을 가하지 않도록 주의하세요.- 눈곱이나 분비물이 있는 경우는 눈을 누르지 않고 가볍게 닦아냅니다.- 수술 후 보름달은 세안 등을 할 때 눈에 물이 들어가지 않도록 주의하십시오.- 눈의 피로가 많이 오는 것은 피합시다.- 한 달 정도는 잘 때 보호용 안대를 착용하세요.
백내장은 특별한 예방법이 없지만 일반적인 눈의 건강을 위한 방법이 도움이 됩니다.
위험 요인으로는 흡연, 과음, 당뇨, 자외선 노출, 약물, 영양 부족 등이 있습니다.
자외선이 많은 경우에는 안경이나 모자를 착용합니다. 장시간 또는 어두운 장소에서 스마트폰, TV 시청을 피하세요. 실내습도를 적정수준으로 유지합니다. 장시간 근거리 시야 작업을 피해주세요.
실명을 유발하는 3대 질환은 녹내장, 당뇨병 망막 질환, 황반 변성입니다. 백내장은 과거 실명의 가장 큰 원인 중 하나였지만, 의학 기술의 발달로 대부분 치료가 가능합니다. 다만 40~50대가 넘으면 정기적인 시력 검사에서 주의를 기울이는 것이 좋습니다.