단장 미아리고개 작곡가 이재호 [송가인 미스트롯/결승전]단장 미아리고개 (이혜영-송가인) 인생곡 미션 (2019년 5월 3일)
미스트롯 결승전 단장 아리고개 이해영, 송가인의 인생곡 미션 매년 6·25 전쟁 기념일이 다가오면 많은 이들에게 더욱 각별하게 들리는 명곡들이 적지 않다. 이해영의 노래로 1956년 발표된 「단장의 미아리고개」도 그 중 하나이다.
1951년 ’14 후퇴’ 후 재로 변한 서울로 돌아왔지만 아직 탈출하지 못한 부인은 영양실조로 누워 있고 딸은 이미 죽어 입은 옷 그대로 언 땅에 묻어야 했던 잔혹한 사실을 토대로 쓴 가사다.
본명이 박찬오이고 가수 예명은 진방남인 작사가 예명 방야월이 썼다. 그 애틋한 노래 작곡가가 ‘한국 가요계의 슈베르트’로 불렸던 이재호(1919~1960)다.
그를 기리는 노래비는 서울 미아리고개 외에 전국 각지에 건립됐다. 부산 용두산 공원 아래의 ‘경상도 딸’, 경상북도 성주의 ‘나그네 슬픔’, 충청북도 청주의 ‘산장의 여자’ 등의 노래비이다.
그가 작곡하고 고은봉이 부른 ‘남강의 추억’을 새긴 노래비는 경남 진주 진양호 공원에 1972년 건립되었다. ‘보라 하늘 높이 솟은 지리산’으로 시작하는 자신의 모교 진주중학교가도 작곡한 그는 1947년부터 한동안 진주음악교사로도 재직했다.
당시 학생이었던 이봉조는 그의 영향으로 작곡의 길을 걷게 됐다고 술회한 바 있다. 본명이 이삼동인 이재호는 일본 우에노음악학교에서 유학해 바이올린을 전공하다 폐결핵 악화로 귀국한 뒤 1938년 예명무적으로 작곡한 ‘항구에서 항구로’ 등이 큰 인기를 끌었다.
1939년 예명을 바꾼 뒤 발매한 노래는 거의 모두 한국 가요사의 눈부신 성취로 평가받았다. 전쟁이 끝나도 여전히 허무하게 떠도는 사람이 많고 슬픈 사랑의 역사도 이어진다는 취지로 그가 작사까지 직접 해 송인호에게 부르게 한 ‘울어라 기타 줄여라'(1957년)도 그런 노래다. 엄마의 사랑 고향에 찾아와도 귀국선 대지의 항구 번지 없는 주막 산유화 불효자는 울어요 물레방아를 도는 내력 망향초의 사랑 등도 마찬가지다.
‘단장 미아리고개’는 지난해 TV조선 ‘미스트롯’ 경연 결승에서 송가인이 절창한 후 젊은 층에까지 더 널리 알려졌다.
“이재호의 곡은 국민 마음속에 스며들어 강이 됐다”는 찬사가 나오기도 했던 그를 두고 방야월은 이렇게 기억하고 있었다. 평소 말이 없고 우수함이 넘치는 것 같았다. 술잔이 여러 번 돌고 나서 입을 열곤 했다.” 그런 그의 명곡들이 끊임없이 생명력을 이어간다는 것은 정말 반가운 일이다.