눈의 검은 눈과 홍채 뒤에는 투명한 안구 조직인 수정체가 있어 눈의 주된 굴절 기관으로 작용했습니다. 눈에 들어온 빛은 수정체를 통과하면 굴절되어 망막에 상을 묶게 되었습니다. 이 수정체가 탁해져서 빛을 제대로 통과시키지 못하게 되어 안개가 낀 것처럼 시야가 뿌옇게 보이는 질환을 백내장이라고 했습니다. 혼탁 부위에 따라 후극 백내장, 후낭하 피질 혼탁 백내장, 피질 백내장, 층판 백내장, 핵백내장으로 분류되었습니다. 선천성 백내장은 거의 원인불명이고, 후천성 백내장은 나이가 들면서 발생하는 노년 백내장이 매우 일반적이었습니다.
따라서 노안과 백내장의 초기 증상이 비슷해서 분간할 수 없는 경우가 있었습니다. 노안, 백내장에 대한 자가 진단을 쉽게 할 수 있는 방법이 있었습니다. 스마트폰을 잠시 내려놓고 한쪽 눈을 가린 채 검지 하나만 들어 봤는데요. 손가락이 2개 보이게 되면 노안과 백내장의 가능성이 있을 수 있습니다. 이 밖에도 백내장 증상으로 시야가 흐릿해지는 시력 저하가 있고, 눈부심이나 변색 등의 증상이 나타난다고 했습니다.
노안과 백내장은 나이가 들면서 일어나기 쉽지만, 일반적으로 40대를 넘어서 증상이 나타나게 되었습니다. 노안이란 수정체를 고정하는 근육과 수정체 자체의 기능 저하에 의한 질환이었습니다. 그래서 먼 거리가 오히려 더 잘 보이는 원시 증상을 보였습니다. 이와 같이 노안과 백내장은 같은 시기에 나타나지만, 그 원인과 증상, 또 그에 맞는 치료법이 다릅니다. 그러므로 이러한 증상이 나타나면 반드시 안과 전문의에게 검진을 받는 것이 좋아요.
증상은 선천성이든 후천성이든 똑같았어요 수정체가 혼탁해져 시력이 저하되고 시야가 흐려지는 증상이었던 것 같습니다. 또한 수정체가 경화되어 갑자기 근시 상태가 되어 근거리가 보이기 쉬워지는 경우도 있었습니다. 따라서 나이가 들어 노안이 와서 잘 보이지 않던 신문이 갑자기 잘 보였더니 눈이 좋아졌다고 생각할 것이 아니라 백내장으로 인한 증상으로 이해해야 했습니다. 위 사진은 정상적인 눈과 백내장 초기, 백내장 말기를 사진으로 표현한 것이었습니다.
정상안의 경우 전체적으로 선명하게 잘 보였습니다. 하지만 백내장의 초기 증상이 나타나면 근거리는 선명하게 보이지만, 원거리는 흐릿하고 흐릿하게 보입니다. 백내장 말기까지 진행되었다면 근거리든 원거리든 전체적으로 선명하지 않고 흐릿하게 보였습니다. 이러한 증상이 반복되는 경우 백내장 정밀 검진이 필요했습니다. 나이가 듦에 따라 나타나는 것이 대부분이지만, 외상이나 눈의 염증으로 인해 백내장이 될 수도 있었습니다. 하지만 수술로 반드시 치료가 가능했어요.
백내장 수술 방법으로는 인공 수정체를 삽입하는 레이저 수술과 미세 절개 수술이 있었습니다. 레이저 백내장 수술은 펩트레이저를 이용하여 대부분의 수술 과정을 실시하는 방법이었습니다. 의료용 칼이나 집도의 기술로 시행하는 기존 수술 방법보다 안정성과 결과가 더 우수한 방법이었습니다. 미세절개 백내장 수술은 매우 대중화된 방법으로 의료용 칼날과 초음파 레이저를 이용하였습니다. 이 방법은 집도의의 오랜 임상경험이 무엇보다 중요했습니다.
따라서 노안과 백내장의 초기 증상이 나타난 경우 안과를 선택할 때 경험이 많은 곳을 선택하는 것이 도움이 되었습니다. 많은 고객님들과 다양한 수술 케이스를 통해 노하우가 축적되기 때문이었습니다. 또한 안과를 선택할 때는 노안, 백내장 우수 의료기관인지 알아보고, 각종 검사를 위한 장비들이 갖춰져 있는지 살펴보아야 했습니다. 이런 장비로 정밀검사를 한 뒤 어떤 방법이 적절한지를 선택해야 하기 때문이었습니다. 또한 백내장 수술 후 다시 시야가 흐려지는 증상이 나타날 수 있는데, 이 경우 후발성 백내장을 의심해 보아야 하기 때문에 사후 관리도 철저히 해 줄 곳으로 안과를 선택해야만 했습니다.
글로벌 안과센터(버스컴퍼니 안과 등)에서 호평을 받고 있는 초음파 백내장 수술 장비인 센츄리온을 사용하여 약 2mm 미세절개로 수술을 시행하여 손상을 줄였습니다. 손상이 적어지면 통증도 적어지게 되고 회복이 빠르다고 하는 장점이 있었습니다. 고객님의 생활 패턴에 맞추어 최적의 단초점 또는 다초점 인공수정체를 맞춤 제작하여 진행이 가능하였습니다. 인공수정체를 개인 맞춤 제작해 시력의 질과 만족도를 높일 수 있었습니다.
IOLMASTER700 레이저로 각막, 망막 등 모든 부위를 꼼꼼하게 검사하여 안정성을 높일 수 있었습니다. 이 레이저기기는 대학병원에서도 쉽게 갖추지 못한 장비이기 때문에 이 장비가 갖춰진 안과를 골라 수술하는 것이 도움이 되었습니다. GALILEIG6는 전안부 CT와 각막 지형을 통합하여 3차원으로 눈을 분석하는 장비였습니다. 따라서 전체 안부 정보를 알 수 있기 때문에 눈을 세세하게 분석할 수 있었습니다.
많은 안과에서 진료 의사와 수술 집도의가 다른 경우가 많았습니다. 그러나 진료 의사와 수술 집도의가 다르지 않은 안과를 선택한다면, 눈 수술을 받아야 할 경우 보다 신뢰하고 편안하게 수술을 받을 수 있었습니다. 오늘 노안과 백내장에 대해 말씀 드렸어요. 눈은 옛날부터 오복의 하나라고 불릴 정도로 중요한 신체 기관이었습니다. 따라서 관리가 중요하지만 노안이나 백내장의 초기 증상이 나타나면 뒤로 미루지 말고 즉시 본원에서 진찰을 받아 주십시오.
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