잘 아는 백내장은 나이가 들면서 발생하는 후천성 백내장입니다.이와 달리 선천성 백내장은 신생아가 태어날 때부터 이미 백내장을 가지고 있는 상태를 말합니다.신생아는 시력이 성장함에 따라 발달하기 때문에 초기에 적절한 치료를 해주지 않으면 약시 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
선천백내장은 정확한 원인이 불분명한 경우가 대부분이지만 선천소인에 의한 유전성의 경우와 다운증후군 등의 염색체 이상, 임신 초기 산모가 풍진에 감염된 경우 갈락토세미아(Galactosemia) 등의 대사이상으로 인해 발생하는 경우도 있습니다.
선천백내장은 한쪽 눈 또는 양쪽 눈 모두 올 수 있으며, 여러 가지 형태의 혼탁이 수정체의 어느 부분에나 일어날 수 있습니다.그러나 시력장애 등을 스스로 느낄 수 있는 성인과 달리 신생아는 의사표현 능력이 없기 때문에 다음 증세가 나타나면 안과 의사의 검진을 받는 것이 좋습니다.
아이의 검은 눈동자가 하얗게 흐려 보이는 생후 3개월이 지나도록 엄마와 눈을 마주치지 못한다.불빛과 햇빛에 눈을 뜰 수 없을 정도로 눈이 부신다.눈이 충혈되거나 눈물이 많이 나고 눈꼬리가 나빠진다.사람이나 물건을 바라볼 때 아이의 눈이 떨린다.이동하는 물체를 잘 따라하지 못한다.아이가 사람이나 물건을 볼 때 고개를 갸우뚱하거나 돌려본다.시선이나 초점이 맞지 않아 보인다.사람이나 물건을 바라볼 때 아이의 눈이 떨린다.눈앞에 물건을 한꺼번에 놓치네.눈 비비고 눈 깜빡이고
세극등 현미경과 검안경 등으로 환자의 눈을 검사하여 백내장 여부와 정도를 진단하고 전신질환 여부, 수정체 혼탁 진행 여부, 가족력 여부 등을 함께 조사합니다.
신생아는 아직 시력 발달이 미성숙한 상태이며 시간이 지남에 따라 천천히 시력이 성숙하여 5~6세에 성인의 시력에 도달합니다.따라서 이 시기에 선천백내장으로 인하여 망막이 빛의 자극을 받지 못하면 환자의 시력 발달이 이루어지지 않으므로 이후 수술을 받아도 시력을 회복하지 못하고 약시 상태로 남게 됩니다.
따라서 안과 의사가 환자의 눈을 진찰하여 수정체의 탁함이 심한 것으로 확인될 경우 가능한 한 빨리 수술을 해주는 것이 원칙입니다.
5세 미만의 소아의 경우 수술 후 가능한 한 빨리 안경이나 콘텐츠를 사용하여 약시가 발생하는 것을 예방해야 하며, 드물게 성인의 경우처럼 인공수정체를 삽입할 수도 있습니다.
