백내장의 증상은 개인마다 다를 수 있습니다.
나이가 들면서 몸도 자연스럽게 노화되는 것이었어요. 피부에는 하나둘 주름이 늘어나며 머리도 하얗게 물들어갑니다. 이렇게 세월이 흐를수록 신체에는 다양한 변화가 나타나는데 그 중 가장 빨리 변화가 오는 부분은 바로 ‘눈’이었습니다.최근 미디어 매체가 발달한 만큼 디지털 기기나 시각적 장비가 매우 다양해졌는데, 이로 인해 신체에서 가장 많은 피로를 느끼는 곳도 바로 눈이라고 할 수 있습니다. 제대로 된 휴식이나 관리 없이 과도한 디지털 기기 사용이 이어지면서 현대인의 눈에는 빨간불이 켜져 있었습니다. 정기적인 안과 검사를 통해 다양한 눈 질환을 사전에 예방하고 관리하는 것이 좋으나 큰 불편을 느끼지 않는 이상 이를 방치하는 경우가 많아 눈 노화는 일상생활에 많은 불편을 초래했습니다.나이가 들면서 나타나는 대표적인 눈 변화로는 노안과 백내장을 들 수 있는데 두 질환은 발병 시기나 증상이 비슷해서 혼동하기 쉬웠습니다. 하지만 백내장의 경우 빠른 치료가 이뤄지지 않을 경우 녹내장과 같은 합병증은 물론 자칫 실명에까지 이를 수 있어 노안과 백내장 증상을 정확히 알고 구분하는 것이 중요했습니다.
노안과 백내장의 원인 및 증상을 자세히 살펴보면 먼저 노안은 수정체의 노화로 인해 초점을 조절하는 형체근의 탄력성이 줄어들면서 먼 거리, 가까운 거리에 있는 사물에 초점을 맞추는 능력이 저하된 상태를 말했습니다. 이로 인해 근거리 시력이 점점 저하되고 눈이 침침하거나 초점 전환이 늦어 시야가 흐릿하게 보이는 등의 증상이 나타날 수 있었습니다.이와 달리 백내장은 여러 원인에 의해 투명했던 수정체가 점점 희고 탁해지면서 거리에 관계없이 시력이 저하되고 그 외에 다양한 시력 문제가 나타나는 질환을 말했습니다. 수정체가 혼탁해지는 범위, 속도에 따라 초기, 중기, 말기 단계로 나뉘는데 백내장 초기 증상은 수정체 주변부에만 혼탁이 진행된 상태이기 때문에 먼 거리를 보는 시력이 다소 저하되는 것 외에는 특별한 변화를 느끼지 못할 수 있습니다.
혼탁의 범위가 점점 중앙부로 넓어지고 나서는 더 다양한 백내장 증상이 동반될 수 있었습니다. 시야가 답답해 보이고 이물질감이 느껴질 수 있으며 밝은 곳에 있을 때보다 어두운 실내 또는 밤에 더 잘 보이는 주맹 증상이 주로 나타날 수 있습니다.중기 이후부터는 먼 거리, 가까운 거리와 상관없이 급격하게 시력이 저하되고 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿해 보이며 사물이 두 개 또는 그 이상으로 겹쳐 보이는 복시 증상이 동반되는 경우가 많았습니다. 말기에는 수정체가 딱딱해져 일시적인 근시 상태가 되고 노안으로 인해 잘 보이지 않던 가까운 거리가 갑자기 잘 보이거나 눈 동공의 색이 회백색으로 변하는 모습도 볼 수 있었습니다.
통계에 따르면 75세 이상 인구의 약 50% 정도가 백내장의 경미한 증상을 경험한다고 하며, 80세 이상 노인 중 약 70%가 백내장으로 인해 시력 저하를 느끼고 있다고 합니다. 통계에서 확인할 수 있듯이 백내장의 주요 발병 원인은 노화라고 할 수 있지만 그 외에도 백내장 발병 가능성을 높이는 여러 가지 원인을 찾을 수 있었습니다.먼저 태어날 때부터 수정체에 혼탁을 가지고 있는 선천성 백내장의 경우는 대부분 원인불명이거나 가족력, 체내 감염 및 신진대사 이상과 같은 선천적 요인이 큰 것으로 보이며, 눈 외상이나 당뇨, 고혈압 등 기저질환, 스테로이드 약물 장기간 복용, 과도한 자외선 노출, 흡연 등 후천적 요인도 백내장 발병 위험을 높이는 것으로 알려져 있었습니다.
백내장은 초기 증상이 있을 때 바로 진단을 받으면 약물 치료를 통해 질병 진행 속도를 늦출 수 있었습니다. 하지만 경과 관찰 후 효과가 없거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 증상이 심해진 상태라면 수술이 불가피하다고 볼 수 있었습니다.백내장 증상은 원인과 평소 눈 건강 상태, 기저질환 등 개개인에 따라 다를 수 있으므로 정밀한 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인하고 이에 적합한 수술 계획을 세우는 것이 중요했습니다.
백내장 수술은 혼탁한 수정체를 투명한 인공수정체 렌즈로 교체하는 방식으로 진행되고 있었습니다. 과거에는 날카로운 수술칼 등을 이용해 각막과 수정체를 절개하고 초음파 장비의 에너지로 혼탁 부위를 파쇄, 흡입하는 수기 방식의 수술이 주로 이뤄졌다면 최근에는 백내장 수술 전용 장비인 카탈리스 레이저 시스템으로 모든 과정이 진행됐습니다. 수정체 전낭을 절개하는 데 1~2분 정도의 시간이 걸리던 과거와 달리 1.5초 빠른 시간 내 절개가 이뤄지기 때문에 통증이나 합병증, 2차 감염 위험성 등을 모두 낮출 수 있으며, 3DOCT를 통해 실시간으로 확인하는 개인의 눈 상태에 따라 마이크론 단위 격자무늬 패턴으로 정교한 파쇄 범위를 정할 수 있어 높은 수술 성공률과 안정성, 빠른 시력 회복, 조직 손상 감소 등을 기대할 수 있었다.
과거에는 거의 실명에 가까울 정도의 백내장 환자들만 수술을 받았다면 최근에는 백내장으로 인한 다양한 불편감을 개선하고 삶의 질을 높이는 것을 목적으로 백내장 수술이 진행됐습니다. 수술 시 사용되는 인공수정체의 경우에도 과거에는 원거리나 근거리 중 하나에 초점을 맞춰 교정을 하는 단초점 렌즈가 주로 사용됐다면 최근에는 근거리부터 중간거리, 원거리까지 연속적으로 초점을 맞출 수 있는 다양한 종류의 다초점 렌즈가 개발돼 보다 광범위한 시력 개선에 도움이 됐습니다.단초점 렌즈의 경우 백내장 수술 후 남아있는 노안이나 난시로 인해 안경, 돋보기 착용이 필요했다면 다초점 렌즈는 노안부터 난시, 근시, 원시 등 시력 문제까지 한꺼번에 개선해주기 때문에 수술 후 안경, 돋보기 착용 없이도 쾌적하고 자연스러운 일상생활이 가능했습니다.
우리는 평생 앞을 보면서 살아야 하기 때문에 백내장 증상처럼 눈에 나타나는 문제는 빨리 체크하고 개선의 도움을 받는 것이 중요했습니다. 본원은 많은 백내장 환자들이 보다 합리적이고 만족스러운 결과를 얻을 수 있도록 부작용이나 후유증에 대한 부분은 현격히 감소하고 정교하고 안정적인 수술을 통해 긍정적인 시력 예후를 이끌어 냈습니다.수술 전 70가지 이상의 다차원 정밀검사와 함께 숙련된 수술실력, 다양한 경험과 노하우 등을 가진 안과 전문의, 대학병원급 첨단장비 시스템과 수술환경, 수술 후 철저한 사후관리 등 모든 과정을 일대일 맞춤 시스템으로 지원하였습니다.
이전에 비해 눈이 침침해 보이거나 시력이 점점 떨어져 시야가 흐려 보이거나 사물이 겹쳐 보이거나 빛이 번짐, 눈부심 증상이 있는 경우, 당뇨병이나 고혈압 등 기저질환이 있는 경우 절대로 모든 증상을 가볍게 생각하지 말고 신속히 안과에 내원하여 정밀검사를 받아 보시기 바랍니다.
