목에 혹을 만졌을 때! 림프샘, 갑상선 검사
안녕하세요 위바른내과입니다. 어느 날 갑자기 목에 혹이 닿았다면 혹시 큰 병이 아닐까 누구나 걱정하는 것이 당연합니다. 그런데 우리 목에는 침샘과 후두, 갑상선, 림프절 등 다양한 장기가 있고 다른 부위에 비해서 피부가 특히 얇기 때문에 특별한 이상이 없어도 이런 부위가 혹처럼 닿는 경우가 있습니다.
그래서 목에 혹을 만질 때는 막연하게 걱정하기보다는 어떤 문제가 없는지 하나하나 살펴보시고 진단을 받으시는 것이 중요합니다. 오늘은 이렇게 목에 혹이 닿았을 때 의심되는 질환과 검사에 대해서 이야기를 나눠보도록 하겠습니다.
목에 응어리가 생겼을 때 의심되는 질병
목 옆에 혹이 닿은 경우는 경부 림프절 비대합니다. 그 원인은 다시 림프선염과 종양으로 나눌 수 있습니다. 림프선염은 감염과 면역 저하가 원인이며 이 중 감염은 세균, 바이러스, 결핵, 기생충 등에 의해 발생하며 면역 저하는 20~30대 여성에게서 주로 발생하는 국지병이 일반적입니다. 마지막으로 종양에는 림프관종, 악성 림프종이 있습니다.
목 옆이 아닌 전방에서 혹이 만져질 경우 갑상선에 생긴 혹이 의심될 수 있으며 초음파와 조직검사를 통해 혹이 양성인지, 수술이 필요한 악성인지 감별이 필요합니다.
그 밖에 턱밑, 귀 주변에서 혹이 닿으면 침샘염, 침샘 종양 등 침샘의 이상을 의심해볼 수 있으며, 이때 초음파, 혈액검사, 조직검사를 통해 진단하고 이후 치료계획을 세우게 됩니다.
이밖에 피부 아래 연조직에서 발생하는 여러 질환으로 인해 혹이 만져질 수 있습니다. 지방종, 혈관종, 표피낭이 일반적이며 선천적으로 혹이 숨어 나타나는 설관낭종, 조열낭종 같은 질환의 감별이 필요합니다.
이렇게 목에 닿는 혹은 그 위치나 환자의 나이, 증상이 생긴 시기, 발열, 컨디션 불량, 전신 쇠약감, 체중 감소 등 다양한 동반 증상에 따라 보다 세밀하게 나눌 수 있습니다. 따라서 정밀한 진찰과 검사로 진단을 받을 필요가 있습니다.
경부 초음파
가장 기본적인 검사로 의사의 촉진과 함께 실시되는 검사입니다. 흔히 건강검진으로 이뤄지는 갑상선 초음파의 경우 목의 갑상선을 확인하는 검사이고, 경부 초음파는 갑상선을 포함한 침샘, 림프선, 근육, 혈관, 신경 등 목 전체의 이상을 종합적으로 체크하는 넓은 개념의 초음파입니다.
이는 CT 검사와 달리 방사선이 없어 진료와 동시에 할 수 있어 검사 시간을 단축할 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 초음파 검사의 경우 검사를 하는 의사의 숙련도에 따라 정확도의 차이가 있는 만큼 경험이 풍부한 의사에게 검사를 받는 것이 중요합니다.
조직 검사
위와 같이 의사의 촉진이나 초음파, 혈액검사 등으로 진단이 가능하나 목 혹이 생긴 지 오래되거나 초음파 소견상 종양 감별이 필요한 경우 조직검사를 통해 정확한 진단이 필요합니다. 특히 림프선의 경우는 염증과 종양의 감별을 위해서 그리고 그 원인을 찾아서 적절한 치료 계획을 세우기 위해서도 조직 검사를 합니다.
림프선 조직 검사는 바늘로 혹 세포 일부를 채취하는 방법과 수술로 림프선을 통째로 꺼내 확인하는 방법으로 나눌 수 있습니다. 물론 바늘을 이용한 미세 바늘 흡인 검사를 많이 활용하지만 림프선에서는 충분한 진단이 어려울 수 있습니다. 따라서 수술을 통해 림프선을 제거하고 확인하는 절개 생검술의 경우 확실한 진단법이지만 피부 절개로 인한 흉터가 남아 혹의 위치에 따라 전신 마취가 필요할 수 있습니다.
총조직검사
위와 같은 다양한 검진 방법의 단점을 보완한 방법으로 특수 제작된 굵은 바늘을 통해 조직을 충분히 채취하는 검사법입니다. 이것은 국소 마취로 진행되며 깊이 위치한 림프절의 조직 검사도 가능합니다.
미세침 흡인검사에 비해 훨씬 많은 조직을 채취하고 특수면역염색 등이 가능해 절개생검술과 비슷한 정확도를 보이며 무엇보다 피부 절개가 필요 없이 목에 생긴 혹이나 림프선을 검사하는데 장점이 있는 검사 방법입니다.
지금까지 목에 생긴 혹이나 이런 경우 어떤 질환이 의심되는지 그리고 그 진단 방법에 대해서 말씀을 드렸습니다. 이런 목에 혹이 생겼다면 막연히 무서워하거나 혼자 고민하기보다는 경험이 많은 전문의에게 적절한 진찰과 검사를 받아 해결하는 것이 현명합니다.
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