한결같은 마음으로 치료하겠습니다.
녹내장센터 이민영 원장은 안압상승 등으로 시신경이 손상되어 시야가 점점 좁아지는 질환입니다. 일반적으로 중년층에서 많이 발생한다고 알려져 있지만, 실제 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 녹내장 환자는 2012년 58만명에서 2017년 87만명으로 5년간 약 50%나 증가해 연령별로는 60대가 가장 많은 것으로 나타났습니다.
녹내장, 젊은 환자의 주된 원인은?최근 2017~2017년까지의 통계를 보면, 녹내장 환자의 약 17%가 40세 미만으로 밝혀져, 젊은 층도 안심할 수 없는 상황입니다.
특히 2017년 녹내장 환자는 60세 이상이 24%(205,600명), 20~39세 환자는 13%(114,613명)를 차지하여 40대를 제외한 젊은층이 상당 부분을 차지하고 있어 경각심을 요하는 시기입니다.
아직 녹내장의 뚜렷한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만 젊은층의 녹내장은 주로 고도 근시와 가족력에 의해 발생합니다.
근시의 경우 정상인에 비해 안구의 앞뒤 길이가 늘어나 두께가 얇아지고 시신경이 약해져 같은 안압이라도 쉽게 손상될 수 있습니다.
녹내장도 유전(가족력)입니까? 가족력의 경우 부모가 녹내장이라고 해서 자녀에게 무조건 질환이 유전되는 것은 아닙니다. 단, 부모가 녹내장에 걸리면 시신경이나 주위 조직이 약하고, 젊은 나이에도 발생할 확률이 정상인에 비해 약 2배 높다고 합니다.
녹내장 초기증상 녹내장은 초기 뚜렷한 자각증상이 없고, 통증을 느낄 때는 이미 질환이 상당히 진행되고 있으면 말기일 가능성이 높습니다.
20~30대 녹내장 환자가 녹내장을 처음 알게 됐다, 검사를 하게 된 계기가 대부분 건강검진이나 시력교정수술을 위해 안과를 찾았다가 우연히 발견하는 경우이므로 평소 가족력(유전)이 있거나 근시라면 젊은 나이에도 경각심을 갖고 정기적으로 안과검진을 시행하는 것이 매우 중요합니다!
녹내장의 예방, 정기적인 안저검사가 필수적인 국내 3대 실명질환으로 불리는 녹내장의 가장 무서운 점은 자각증상이 없다는 점과 한 번 손상된 시신경은 회복되지 않는다는 점입니다. 현재는 시신경을 회복시킬 방법이 없기 때문에 녹내장 발견이 늦어지고 심한 경우 실명에 이릅니다.
녹내장은 한 가지 검사만으로 녹내장 여부를 판단하기 어려우며, 9~10여 가지의 다양한 검사를 통하여 녹내장의 증상 및 진행 정도를 감별합니다.
많은 검사에 의해 2시간 정도 소요되지만 정확한 판단을 위해서는 일련의 과정이 필요합니다. 그 중에서도 안압 검사, 각막 두께 검사, 시야 검사는 녹내장 진단에 필수적인 검사입니다.
안압검사는 치료 전 안압이 얼마나 높았는지, 치료 후 안압이 얼마나 떨어졌는지, 치료 중 안압이 일정하게 나오는지 등을 측정하기 위해 실시하는 검사입니다. 또한 안압검사의 경우 안압을 측정하는 기계가 다양한데, 그 중에서도 골드먼의 안압계는 의사가 직접 측정하여 확인하기 때문에 안압의 오차가 적습니다.
다소 생소한 각막 두께 검사는 안압과 밀접한 관계에 있기 때문에 정확한 안압 보정을 위해 시행합니다. (각막이 얇으면 안압이 낮게 측정되고, 각막이 두꺼우면 안압이 높게 측정됩니다.) 녹내장은 조기발견하여 초기에 적합한 치료를 받을 경우 병변이 더 이상 진행되는 것을 막아 녹내장으로 실명되지 않을 수 있습니다.
따라서 녹내장의 고위험군에 해당한다면 정기적인 검진으로 관리하는 것이 녹내장 예방의 제일입니다.
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