녹내장은 일반적으로 안압 상승 등의 원인으로 시신경이 밀리거나 시신경 주위의 혈액 순환에 문제가 있는 시신경 기능이 떨어지는 증상입니다. 그러나 안압이 높지 않아도 시신경에 손상을 가져오는 것도 많습니다. 이를 정상 안압 녹내장이라고 표현합니다.대표적으로 녹내장의 가족력, 근시, 안압이 높은 경향, 뇌졸중, 고혈압, 저혈압, 심장 질환, 낮은 혈관 흐름관 압력 등이 위험 인자로 보고되고 있습니다. 또 최근에는 야간에 수면 등의 상황에서 일시적인 저혈압으로 눈에 혈류의 불안정한 흐름이 생기고 이런 일이 녹내장을 유발한다는 국내 연구도 존재합니다. 이처럼 어떤 전신의 상태에 따라서 눈 조직에 정상적인 영양 공급이 어려울 경우 정상 안압 녹내장은 발생할 위험성이 높아집니다. 정상 안압 녹내장에 의한 시야 장애는 서서히 진행하느라 상당히 진행할 때까지 환자가 느끼는 증상이 없는 경우가 있습니다. 다만, 말기에는 시야가 한정되어 넘어지는 등의 증상이 눈에 띄는 일이 있습니다. 주변부의 시야가 먼저 손상하며 중심 시력은 변화가 없자, 말기에는 터널에서 밖을 보게(tunnel vision)중심부만 남은 시야에 됩니다.

최근 우리 병원에서 치료를 받은 40대 중반의 남자 환자의 케이스입니다.이 환자는 왼쪽의 녹내장이라고 진단했다고 합니다. 10년 이상 전부터 시력이 떨어지고 흐림을 인지하기 시작했는데, 3,4년 전에 대학 병원을 방문하고 진단을 받고 치료를 시작했습니다. 처음에는 20초 반의 안압이었는데, 고 숍, 타토라탄. 점안 약 사용 중이고, 현재 15-16mmHg(정상 안압은 12-21mmHg)에 조절되고 있다고 합니다. 내원시의 증상에서 왼쪽 눈이 희미해지고, 왼쪽 안구 주위의 경직감을 호소했습니다. 죽거나 손상된 시신경은 회복 불가능하지만 주변의 다른 시신경이 강화되면 손상된 시신경의 역할을 좀 더 구할 수 있습니다. 시신경을 강화하기 위한 한약으로 간과 신장의 기혈을 돕고 소통 한약을 처방하고 침구 치료/침구 치료를 병행했습니다.환자는 시야의 소화 부상 많이 개선되고 시야가 좁아진 것도 좀 더 넓어진 것처럼 느껴진다고 말했습니다. 눈이 붓다 같은 느낌이 들었습니다만, 이것도 호전되고 경직감도 상당히 개선되었다고 합니다. 전체적으로 만족한 채 치료를 계속하고 있습니다.
안압은 결과이지 원인은 아닙니다.정상 안압 녹내장의 원인은 눈이 아닌 내부 기능적인 면에서 찾아내야 하며 오장 육부를 치료해야 하는 대표적인 질환입니다. 눈빛만 봐도 제대로 관리할 수 없습니다. 시신경의 영양 공급이 원활하지 않은, 신경이 손상되어 주어서 시신경에 필요한 영양을 만들어 내는 장부의 기능을 회복시키고 우리의 눈의 시신경을 튼튼하게 해야 합니다.시신경에 필요한 영양을 만들어 내는 것은, 오장 육부 중에서도 특히 간과 신장입니다. 간장과 신장의 기능을 강화하고 소통하지 않으면 안 됩니다. 또 산소 공급을 원활히 하기 위해서 심폐 기능을 강화하고 소통을 잘 시켜야 합니다. 원인에 맞는 치료를 하면 진하고 탁한 혈액의 질이 점차 개선되고 시신경으로 향하는 미세한 혈관의 혈액 이동이 좋아지면서 늘어난 혈류가 시신경에 산소와 영양분을 부족하지 않도록 공급하면서 남아 있는 시신경 손상도 늦추는 데 도움이 됩니다. 또 약해진 시신경 치료를 통해서 손상이 늘면서 진행하는 시력 저하와 시야 축소를 줄이고 남은 시력과 시야를 유지 관리하는데 도움이 됩니다.

녹내장은 과로나 스트레스를 받지 않는 생활습관이 필요합니다. 술, 담배 등은 순환을 방해하므로 당연히 금연, 금주해야 하며 스트레스, 분노와 같은 압력을 가하는 감정 상태나 행동을 조심해야 합니다.
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