오늘 밤 방송된 서민 갑부들의 주인공은 이미 우리에게 익숙한 아주 특별한 부자 이야기가 공개됐습니다.
18일에 방송되는 채널A ‘서민 갑부’에서는 폴리피자로 연간 매출 ‘ 18ᅳ’을 개그맨인 갑부의 이야기가 공개된 가운데, 화덕 앞 나폴리피자집 사장의 모습이 낯익은 개그맨 이원순의 변신이 눈길을 끌었어요.
목표를 향해 꾸준히 도전하고 있는 개그맨 이원순. 대학로 거리를 걷다 보니 그가 운영하는 피자 가게였어요. 이미 가게 안이 꽉 찼고, 사람들이 기다리는 것은 역시 피자였습니다.
198090년대 초반까지 안방 웃음을 책임지며 코미디계를 주름잡았던 개그맨 이원승은 어느 날 갑자기 사라졌는데. 긴 공백기 이후 다시 사람들 앞에 나타난 것은 1998년 TV 코미디언이 아니라 나폴리 피자집 사장으로 있었습니다.
1960년 충남 서천서에서 태어났으며 올해 61세인 이원순(본명 이성규)은 1982년 MBC 개그콘테스트에서 데뷔해 1980년대에서 90년대 초반까지 TV 코미디 프로의 단골 출연자로 시청자들의 마음을 사로잡았습니다. 90년대에는 연극에 빠져 ‘추락하는 것은 날개가 있다’는 등 여러 연극에 출연했습니다. 이런 이원승의 삶은 97년 KBS 지구탐험대를 촬영하면서 완전히 달라집니다.
24년간 한 자리를 지키며 화덕 앞에서 피자를 굽는 모습에 익숙해진 원순씨는 피자를 위해 죽음의 문턱까지 갔지만 지금은 연간 매출 ‘척’의 갑부가 되었습니다.
“출연하던 코미디 프로그램 종영 후, 어릴 적부터 꿈꿔왔던 연극계에 발을 들여놓게 된 어느 날, 원순씨는 어느 방송국에서 섭외를 받게 되었습니다” 이탈리아에서 본격적인 나폴리 피자 만들기에 도전하는 내용이었는데 당시 우리나라에서는 미국식 피자가 유행하던 시절이라 원순 씨에게 나폴리 피자가 신세계여서 이 피자의 씨를 국내에 뿌려야겠다는 생각까지 들었던 거죠.
이후 촬영을 진행하던 이탈리아 피자집의 독점 사업권을 가져가려다 고액 로열티 요구로 진행이 안 됐다고 합니다. 원순 씨는 2시간 동안 팬토마임을 펼쳐 이탈리아인들의 마음을 사로잡았고 결국 독점 사업권을 따내는 데 성공했습니다.
그렇게 서울에 정통 나폴리 피자집을 열게 된 원승씨는 본격적인 피자의 맛을 구현하기 위해 이탈리아 전통이면서 피자의 화룡정점을 찍는 냉장치즈와 피자에 들어가는 모든 재료는 이탈리아 현지에서 공수했다고 합니다. 음식 재료 하나하나가 음식의 정체성을 만든다는 생각에 작은 것 하나에도 신경을 쓰는 모습이 인상적이었습니다.
그 중에서도 특히 진한 풍미를 자랑하는 물우유 치즈가 토핑된 피자가 인기. 이곳에서 42년 경력을 자랑하는 이탈리아 본토에서 온 피자 장인이 이탈리아 화산재로 만든 가마에서 구우면 바로 ‘찐’ 나폴리 피자를 만날 수 있습니다. 이 맛에 매료돼 24년째 찾는 단골손님은 물론 배우 배종옥 씨부터 뚝배기 아빠로 유명한 개그맨 김종석 씨까지 다양한 사람들이 원순 씨의 피자집을 찾고 있다고 그는 흡족해했다.
하지만 원승 씨도 처음부터 성공한 건 아니고요 피자가게를열었을때가IMFIMF때문이어서하루에오는손님은10팀정도에불과했습니다. 그야말로 어두운 터널 속에 갇힌 그는 극단적인 선택까지 생각했지만. 그때 마침 저녁으로 맥주나 마시자는 친구의 한마디가 그를 구했습니다. 그러다가 다시 일어서기로 한 그는 죽도록 열심히 피자를 구웠고, 무엇보다 그의 아내는 옆에서 든든한 지원군이 되어주었기에 견딜 수 있었습니다.
외환위기 때 피자집을 열어 한때 어려움을 겪기도 하지만 이탈리아 정통 요리법을 고수하고 재료도 현지에서 공수한다는 철칙을 지킨 덕분에 사업이 번창했어요.
짜지 않고 담백해 어린이들은 물론 어른들도 즐길 수 있었다. 늘 그렇듯 환하게 웃으며 제작진은 기뻐하는 그의 모습에 절로 미소가 떠올랐다.
코미디언 겸 배우, 실업가 겸 연극실천가로 살고 있는 이원승은 자신을 ‘피자오로’라고 자신을 소개했습니다. 저온 숙성으로 쫄깃한 식감을 자랑한다는 반죽은 물론 곳곳에 현지의 맛을 전달하기 위한 노력이 있었습니다.
이렇게 연매출 유명 피자가게로 이름을 올리게 된 원순씨는 이제 나눔을 실천하려고 한다고 전했습니다 개그맨 선배이자 멘토인 전유선 씨의 도움으로 가평에 문화생활을 즐길 수 있는 테마공원을 조성하겠다는 계획도 소개했고 소외된 이들에게 피자 나눔 봉사도 실천하고 있다며 보람찬 근황도 전했다.